中性密度濾光(guang)(guang)片(pian)(pian)是(shi)一(yi)種光(guang)(guang)衰(shuai)減器，它(ta)在(zai)很大的(de)波(bo)長(chang)(chang)(chang)范圍(wei)內（例如(ru)，整個可見(jian)光(guang)(guang)區域或者(zhe)一(yi)些紅(hong)外區域）衰(shuai)減程度近似相同(tong)。它(ta)與波(bo)長(chang)(chang)(chang)無關(guan)的(de)性質將它(ta)去其它(ta)顏(yan)色(se)濾光(guang)(guang)片(pian)(pian)區別開來(lai)，顏(yan)色(se)濾光(guang)(guang)片(pian)(pian)在(zai)某一(yi)波(bo)長(chang)(chang)(chang)區域的(de)衰(shuai)減比其它(ta)波(bo)長(chang)(chang)(chang)時(shi)要大。
中性密度(du)濾光片類似(si)于灰色(se)太(tai)陽鏡，但是它們具有(you)更(geng)(geng)高(gao)的(de)光學(xue)質量(liang)以及更(geng)(geng)大的(de)衰(shuai)減程(cheng)度(du)。它們通常是矩形(xing)或者圓形(xing)，為了適應(ying)用戶的(de)需要。
衰減的(de)強度通(tong)常(chang)由吸光(guang)率(lv)或光(guang)學密度來表(biao)征，是功(gong)率(lv)透(tou)射因子以10為底(di)的(de)對(dui)(dui)數(shu)的(de)絕對(dui)(dui)值。例(li)如(ru)，光(guang)學密度為3表(biao)示(shi)光(guang)功(gong)率(lv)的(de)衰減因子為103 = 1000。
一些(xie)中性(xing)密度(du)濾光片是用玻璃(li)制作的，玻璃(li)中摻雜的材料會(hui)產生不需(xu)要的吸(xi)收(shou)過程。這些(xie)吸(xi)收(shou)濾光片有的沒有涂層，有的具有寬帶(dai)的抗反(fan)射涂層。
不是(shi)(shi)(shi)所有(you)的(de)濾(lv)光(guang)(guang)片都(dou)需要通過吸收產生衰(shuai)減，還(huan)可以(yi)利用反(fan)射(she)。常在玻璃(li)上涂覆薄的(de)金屬(shu)(shu)涂層，可以(yi)同時提供吸收和(he)反(fan)射(she)。該濾(lv)光(guang)(guang)片的(de)光(guang)(guang)學密度嚴格來(lai)說(shuo)并(bing)不是(shi)(shi)(shi)吸光(guang)(guang)率，而是(shi)(shi)(shi)總的(de)透射(she)損耗。這一金屬(shu)(shu)濾(lv)光(guang)(guang)片的(de)優勢(shi)在于即使很(hen)(hen)(hen)薄的(de)濾(lv)光(guang)(guang)片都(dou)可以(yi)得到很(hen)(hen)(hen)強的(de)衰(shuai)減。并(bing)且，可以(yi)得到很(hen)(hen)(hen)平(ping)坦的(de)透射(she)光(guang)(guang)譜。但是(shi)(shi)(shi)，存在的(de)反(fan)射(she)光(guang)(guang)可能(neng)在有(you)些應用中會有(you)影響，這時更適合采(cai)用非反(fan)射(she)ND濾(lv)光(guang)(guang)片。
由于反(fan)射光(guang)(guang)不會使(shi)濾(lv)光(guang)(guang)片(pian)產熱，原(yuan)理(li)上可以(yi)承擔很高的(de)光(guang)(guang)功率。但是，由于金屬薄層(ceng)同時會吸收大量的(de)光(guang)(guang)，因此(ci)功率損耗閾值與(yu)吸收濾(lv)光(guang)(guang)片(pian)能承受的(de)功率水平(ping)相當。并且，加熱時涂(tu)層(ceng)會發生氧(yang)化反(fan)應。因此(ci)需要仔細的(de)清(qing)潔(jie)過程，而純玻璃濾(lv)光(guang)(guang)片(pian)則不需要。
在(zai)整個(ge)波(bo)長區域反射(she)率可能不是平(ping)坦的，因為吸收是與波(bo)長有關的，但是透射(she)率近于常數。
當(dang)環境(jing)光(guang)很(hen)強時，中性密度(du)濾(lv)(lv)光(guang)片(pian)通常用在(zai)照相術中。該濾(lv)(lv)光(guang)片(pian)可(ke)以(yi)(yi)減小孔徑大小，因此(ci)產生的像具有(you)更(geng)(geng)深(shen)的焦(jiao)點，或者濾(lv)(lv)光(guang)片(pian)可(ke)以(yi)(yi)延長快門開(kai)關時間這樣可(ke)以(yi)(yi)得到由于移(yi)動產生的模糊效(xiao)應(ying)。照相術中更(geng)(geng)常用的是純的吸收濾(lv)(lv)光(guang)片(pian)。還存(cun)在(zai)分度(du)濾(lv)(lv)光(guang)片(pian)，其吸光(guang)率從(cong)頂部(bu)到底部(bu)是變化的。
在光(guang)(guang)(guang)學和激光(guang)(guang)(guang)器技術中(zhong)，中(zhong)性密(mi)度濾(lv)(lv)(lv)光(guang)(guang)(guang)片(pian)(pian)具有多種用(yong)途(tu)。例如，在很強(qiang)的光(guang)(guang)(guang)進入光(guang)(guang)(guang)電探(tan)測器之前可(ke)以采(cai)用(yong)濾(lv)(lv)(lv)光(guang)(guang)(guang)片(pian)(pian)先進行衰減，或者還可(ke)以衰減一束激光(guang)(guang)(guang)光(guang)(guang)(guang)束。但是，中(zhong)性密(mi)度濾(lv)(lv)(lv)光(guang)(guang)(guang)片(pian)(pian)并不(bu)是高功(gong)率(lv)衰減器：應用(yong)到高功(gong)率(lv)中(zhong)時會(hui)產生熱(re)效應使光(guang)(guang)(guang)束發生畸變，甚至會(hui)損壞濾(lv)(lv)(lv)光(guang)(guang)(guang)片(pian)(pian)。
將(jiang)大的(de)(de)濾光片套件中的(de)(de)一些(xie)中性密度濾光片組成一條濾光片鏈，可(ke)以實(shi)現(xian)不同(tong)程(cheng)度的(de)(de)衰減。將(jiang)這些(xie)反射濾光器組合應(ying)(ying)用(yong)到(dao)激光光束中時，需要注意(yi)不能(neng)使(shi)光束垂直于濾光片。原因在于很大的(de)(de)反射率(lv)可(ke)能(neng)會形成光學(xue)諧振腔(qiang)。共(gong)振效應(ying)(ying)會大的(de)(de)改(gai)變整體的(de)(de)透射率(lv)（與波長和間隔(ge)寬度密切相(xiang)關），產生的(de)(de)高諧振腔(qiang)功(gong)率(lv)會損壞濾光片。
經過矯正的(de)具(ju)有很好的(de)光學密度特(te)性的(de)中性密度濾光片，對于功(gong)率(lv)計非常(chang)重要，此時需要根據測(ce)量(liang)的(de)透射(she)(she)功(gong)率(lv)計算入射(she)(she)的(de)功(gong)率(lv)。
可以采用可旋轉的(de)中(zhong)性密度濾(lv)光片輪來實現連續調(diao)諧吸(xi)(xi)光率。這時(shi)，在繞著中(zhong)心環繞一(yi)圈的(de)過程中(zhong)，吸(xi)(xi)光率會持續增(zeng)加，直(zhi)到(dao)某一(yi)點(dian)又(you)重新回到(dao)其初始值。輪子(zi)通常用于(yu)光束面積(ji)只(zhi)占據整個(ge)濾(lv)光器面積(ji)很小一(yi)部(bu)分的(de)情形，這時(shi)光束的(de)吸(xi)(xi)光率近于(yu)常數。
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