跟我們人一樣，激光器也需要“激勵”！激勵不僅要快，還有強有力。
激勵作用是通過消耗一定的能量來實現的，產生受激輻射所需要的最小激勵能量稱為激光器的閾值。
根據不同激光工作物質的不同而異。如固體工作物質常用強光照射激勵，簡稱光激勵；氣體工作物質吸收光譜多在紫外波段，多采用氣體放電的電子碰撞激勵方法。
用光照射工作物質，工作物質吸收光能后產生粒子數反轉，可采用高效率、高強度的發光燈、太陽能和激光。
在放電過程中，氣體分子（或原子，離子）與被電場加速的電子碰撞，吸收電子能量后躍遷到高能級，形成粒子數反轉。
用高溫加熱方式使高能級上氣體粒子數增加，然后突然降低氣體溫度，因高、低能級的熱馳豫時間不同，可使粒子數反轉。
利用化學應過程中釋放的能量來激勵粒子，建立粒子數反轉。為產生化學反應，一般還需采用一定的引發措施，如采用光引發、電引發、化學引發等方式。
用核裂變反應放出的高能粒子、放射線或裂變碎片等來激勵工作物質，也可實現粒子數反轉。
