光電傳感器是采用光電元件作為檢測元件的傳感器。它首先把被測量的變化轉換成光信號的變化，然后借助光電元件進一步將光信號轉換成電信號。光電傳感器一般由光源、光學通路和光電元件三部分組成。
發送器對準目標發射光束，發射的光束一般來源于半導體光源，發光二極管(LED)、激光二極管及紅外發射二極管。光束不間斷地發射，或者改變脈沖寬度。接收器有光電二極管、光電三極管、光電池組成。在接收器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等。在其后面是檢測電路，它能濾出有效信號和應用該信號。
此外，光電開關的結構元件中(zhong)還(huan)有發射板(ban)和光導纖維。
三角反射板是結構牢固的發射裝置。它由很小的三角錐體反射材料組成，能夠使光束準確地從反射板中返回，具有實用意義。它可以在與光軸0到25的范圍改變發射角，使光束幾乎是從一根發射線，經過反射后，還是從這根反射線返回。
光電傳感器的分類和工作方式
1.槽型光電傳感器
把一個光發射器和一個接收器面對面地裝在一個槽的兩側的是槽形光電。發光器能發出紅外光或可見光，在無阻情況下光接收器能收到光。但當被檢測物體從槽中通過時，光被遮擋，光電開關便動作。輸出一個開關控制信號，切斷或接通負載電流，從而完成一次控制動作。槽形開關的檢測距離因為受整體結構的限制一般只有幾厘米。
2.對射型光電傳感器
若把發光器和收光器分離開，就可使檢測距離加大。由一個發光器和一個收光器組成的光電開關就稱為對射分離式光電開關，簡稱對射式光電開關。它的檢測距離可達幾米乃至幾十米。使用時把發光器和收光器分別裝在檢測物通過路徑的兩側，檢測物通過時阻擋光路，收光器就動作輸出一個開關控制信號。
3.反光板型光電開關
把發光器和收光器裝入同一個裝置內，在它的前方裝一塊反光板，利用反射原理完成光電控制作用的稱為反光板反射式(或反射鏡反射式)光電開關。正常情況下，發光器發出的光被反光板反射回來被收光器收到;一旦光路被檢測物擋住，收光器收不到光時，光電開關就動作，輸出一個開關控制信號。
4.擴散反射型光電開關
它(ta)的(de)(de)檢(jian)測頭里也裝有(you)一(yi)個(ge)發光(guang)(guang)器(qi)(qi)和一(yi)個(ge)收(shou)光(guang)(guang)器(qi)(qi)，但前方沒有(you)反光(guang)(guang)板。正常(chang)情(qing)況下發光(guang)(guang)器(qi)(qi)發出(chu)的(de)(de)光(guang)(guang)收(shou)光(guang)(guang)器(qi)(qi)是(shi)找不到的(de)(de)。當檢(jian)測物通過時(shi)擋(dang)住(zhu)了光(guang)(guang)，并把光(guang)(guang)部分(fen)反射回來，收(shou)光(guang)(guang)器(qi)(qi)就收(shou)到光(guang)(guang)信(xin)號，輸出(chu)一(yi)個(ge)開(kai)關信(xin)號。
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